在1912年清朝灭亡后，末代皇帝溥仪虽然退位，但仍居住在紫禁城内。根据民国政府与清室达成的协议，民国政府每年需支付400万银元作为皇室的生活费用。然而这笔款项经常拖欠，导致溥仪的小朝廷日常开支捉襟见肘。为了解决财政困境，溥仪开始变卖和抵押紫禁城内的珍贵文物来维持奢靡生活。后来，他的一位外籍老师提醒他，紫禁城外的古玩店很多都是由太监或内务府官员开设的，建议他清点宫中的财物。
1923年，溥仪决定亲自检查建福宫的藏品。他万万没想到，这个决定竟会引发一场震惊世人的大火。同年6月26日晚，建福宫突然燃起熊熊大火，火势冲天，烈焰高达数十米，整整烧了一夜才逐渐减弱，完全扑灭大火则用了两三天时间。
展开剩余63%建福宫始建于乾隆五年，位于紫禁城西北角，是清朝皇帝和后妃们休闲娱乐的场所。乾隆皇帝曾在这里珍藏了大量心爱的文物，并经常在此吟诗作画。到了嘉庆年间，这里被封存为皇家宝库，收藏了无数珍品，包括古玩、字画、瓷器和各类珍宝，几乎囊括了清朝皇室的大部分珍藏。然而这场大火，让这些无价之宝在一夜之间化为灰烬。
关于火灾造成的损失至今仍是个未解之谜。据溥仪在自传《我的前半生》中记载，内务府事后统计显示，大火烧毁了2665尊金佛、1157件字画、435件古玩和数万册古籍。清理火场时，工作人员还发现了508袋被熔化的佛像、经版和铜器，以及43箱金铜片和玉器，更有三四百斤被烈火熔化的金佛和金塔。
这场大火的起因众说纷纭。有人认为是电线短路引发，也有人猜测是太监为掩盖监守自盗的罪行而故意纵火。时至今日，这场灾难究竟是意外还是人为，仍然没有定论。
火灾发生后，溥仪整日提心吊胆。他不仅害怕自己在紫禁城的安全受到威胁，更担心太监们的偷盗行为会变本加厉，甚至担心整个紫禁城都会毁于一旦。在这种恐惧心理的驱使下，溥仪决定对太监采取行动。
1923年7月15日，溥仪下令在一个小时内驱逐了宫中近千名太监，只留下175人照顾年迈的太妃们。这一举措不仅改变了紫禁城的人员结构，更标志着在中国延续数千年的太监制度，最终由这位末代皇帝亲手画上了句号。
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